EL CALZADO

El calzado es sin duda la herramienta principal para la caminata. La actividad de caminar, ya se haga de forma más o menos deportiva e intensa, necesita siempre que el empuje del pie sea óptimo y en consecuencia necesita un calzado que facilite la acción correcta del pie, pero que sea también confortable y adecuado a caminatas que puedan durar horas. 

Existen en el mercado mundial calzados específicos para el Walking producidos por casi todas las principales casas de zapato deportivo, sin embargo en el mercado italiano son todavía pocas las que han lanzado alguna colección nacional pertinente para el walking.

La primera pregunta que se hace un neófito del walking es justamente "¿qué calzado debo usar?"

Vemos entonces prácticamente cuales son los aspectos que hay que tener en cuenta.

Lo primero es ir a una tienda de deportes especializada, o sea especializada en atletismo, carrera y walking. El comerciante os aconsejará lo mejor posible, pero tenéis que ser claros y concretos y pretender que os den un calzado para walking y no  zapatillas para correr o peor todavía para otros deportes. 

¿Por qué esto? Esencialmente porque la zapatilla para correr sería como un parche, algo provisional para la caminata, y todavía más para la caminata deportiva y veloz, ya que ha sido estudiada a propósito y construida para las características propias del movimiento del pie en la carrera y no en la caminata. Pero hay que decir también que, entre las distintas propuestas "sucedáneas" la de la zapatilla para correr, usada para hacer walking, es en cualquier caso la solución menos mala entre tantas otras que os podrían sugerir. 

Intentemos comprender entonces por qué la elección debe ir dirigida hacia un calzado para walking y no para correr.

He aquí las principales diferencias: La pala, o sea la parte superior del calzado que abraza el pie por encima,  es óptima tanto en un modelo como en el otro.  Mejor elegir una pala en tejido transpirante (generalmente con materiales estudiados a posta) que permite una mayor aeración del pie. 

La suela en cambio presenta mayores diferencias que derivan del estudio de los dos movimientos: el de la caminata y el de la carrera. Ante todo el tacón, en el calzado para el walking, está más achaflanado para permitir un cómodo y mejor impacto con el talón en el suelo y facilitar la creación de un ángulo más acentuado entre el pie y el terreno.  Esta es una diferencia muy visible entre una zapatilla para correr y una para walking. Si os dais cuenta bien veréis que el zapato presenta en la suela, en sentido horizontal a sí misma, ranuras o cortes para facilitar la flexión del calzado. En la zapatilla para correr estos cortes están situados a una distancia mayor el uno del otro, sobretodo en la fase final hacia los dedos, mientras que para el walking van acercándose a medida que se acerca a la parte de los dedos. Esto porque en la caminata es necesario aprovechar el másimo posible el empuje hasta dejar el terreno sólo cuando se ha llegado a la extremidad de los dedos.

Tercer aspecto muy importante es la composición de la cara de la cubierta, la goma final que está en contacto con el terreno. Ésta debe ser especialmente resistente a la abrasión para el walking, es más usando una zapatilla de correr para caminar en modo deportivo y vigoroso el consumo de la cubierta será mucho más rápido que no en una zapatilla especial para el walking. Para la versión más deportiva y veloz del Fitwalking, sería ideal utilizar una zapatilla de marcha (las utilizadas para la disciplina olímpica), pero ahora este tipo de zapatillas es encuentran difícil encontrarlas en el mercado. 

Se podrá por lo tanto eludir esto orientándose hacia el modelo más ligero de la colección walking de la marca que se haya elegido (nosotros aconsejamos la colección Asics que tiene una buena gama de modelos entre los que elegir), poniendo también atención en que la altura de la suela no sea excesiva y que la consistencia de la goma que la compone sea más dura (técnicamente se dice "una zapatilla más seca") porque esto facilita una mayor dinamicidad en la caminata. Esto último habría que tenerlo en cuenta como válido e importante para fitwalkers que alcancen velocidades cercanas a los 10 Km/h.

Por lo demás las características técnicas de construcción, con todas las tecnologías mejores que las casas productoras utilizan para mejorar el confort, la estabilidad del pie, la corrección de los defectos de apoyo, van bien y se encuentran tanto en el calzado para correr como en los modelos para el walking. 

Sólo dos notas sobre uno de los defectos más comunes y en consecuencia más estudiados con los relativos correctores en el calzado para correr: el prono. 

El prono consiste en el apoyo defectuoso del pie cuando toca el terreno. De forma contraria al movimiento morfológicamente correcto, en este caso después del impacto del talón con el suelo el tobillo cede hacia  la parte interna. En cambio ej movimiento correcto es el de apoyar el talón hacia el exterior para después efectuar una ligera torsión que lleva el apoyo central, en la fase de completo apoyo de la planta del pie al suelo,  en posición central y con el tobillo en línea para después girar hacia el dedo gordo del pie y concluir el empuje sobre este dedo (en práctica se dibuja una especie de S con el movimiento del pie pero el tobillo permanece siempre en eje).

Pues bien, el defecto de prono es mucho menos común en la caminata, pero para quien lo sufra se aconseja una calzado con corrección para este defecto o la utilización de una plantilla personalizada. Siguiendo estas sencillas indicaciones y los consejos del comerciante especializado, seguramente elegiréis el mejor calzado para vuestra actividad de caminar. 

LA ROPA

Son varias las teorías sobre como vestirse para la actividad de caminar. El consejo general es en cualquier caso el de elegir ropa cómoda y confortable ya sea que se efectúen caminatas arduas o no. Se aconseja en todo caso siempre ropa deportiva, chandal o camiseta y pantalones de deporte, incluso en el caso de que se hagan caminatas de menor intensidad. De esta forma será mucho más fácil que la sesión de caminar sea más intensa y enérgica, mientras que si se sale con ropa normal a menudo naturalmente se tiende a reducir la sesión a un simple   paseo, mucho menos útil desde un punto de vista de bienestar y salud. Para quien se enfrenta con una actividad más deportiva de Fitwalking, todo lo que es ropa técnica para correr va muy bien. Los tejidos acrílicos de nueva generación, estudiados para no retener el sudor en contacto con la piel, para calentar cuando la estación lo requiere, incluso siendo muy ligeros, o bien muy transpirantes para las  estaciones cálidas, son ideales. Los tejidos naturales, seguramente muy buenos para la piel, (algodón y lana por ejemplo) tienen en cambio la característica de absorber mucho el sudor que queda de esta forma constantemente en contacto con la piel, acabando de secarse también encima en las sesiones largas, o creando problemas en caso de eventuales cambios de clima durante la salida: cambio de sol a nublado, viento, sombra, etc. Pero la característica de la mayoría de los practicantes de la caminata, incluso en las formas más deportivas, es que también ropa con cortes y características de confección menos deportivo-profesionales también las pueden retener válidas. Por lo tanto camisetas, chandals, sudaderas, etc. con tejidos técnicos  propios de la ropa para correr, van bien, pero también es posible optar por un pantalón corto o largo con bolsillos para poder meter eventualmente las llaves del coche, en caso de que se haya llegado al  recorrido en coche, o bien alguna bebida integradora, dinero, etc. Siendo  el paso de la caminata menos balanceado que el de la carrera todo esto no creará problemas y fastidio y facilitará la organización de la salida a caminar. Es importante cubrirse la cabeza con un gorro: en invierno para evitar problemas de sinusitis o migrañas y para reparar al atleta del frío, en verano para repararse del sol.   El color del gorro no tiene una importancia determinante pero, para el verano con el sol fuerte, debe ser preferiblemente blanco, de tejido ligero y no debe quedar prieto. Para quien padece el frío en las manos durante el invierno, es posible utilizar también guantes. A medida que se va caminando nuestro cuerpo se calienta así que se aconsejan guantes técnicos para correr que, quizá nos parecerán un poco finos cuando iniciamos la caminata, pero después nos ofrecerán un confort mayor.

LOS ACCESSORIOS

Si la pasión por el walking y sobretodo por las formas más deportivas del Fitwalking y Fitwalking Cross, se convertirá en una práctica constante e importante en vuestro estilo de vida es posible que también las exigencias de instrumentos de medida de vuestro rendimiento aumenten. 

Existen diferentes instrumentos útiles e interesantes para quien se dedica con empeño a la actividad de la caminata.

El principal, que se aconseja utilizar incluso a los neófitos, y tiene un valor también de carácter saludable y preventivo, es  el cardiofrecuencímetro. ¿Qué es este instrumento y para qué sirve? Se trata de un medidor de la frecuencia cardíaca. Un aparato que mide nuestro latido cardíaco a través de un detector/transmisor colocado en una banda que se aplica sobre el tórax a la altura del músculo cardíaco la cual envía al terminal, generalmente un reloj, los datos detectados. Este instrumento - se encuentran a la venta de varias marcas y características - es muy útil para tenerse bajo control en todo momento pero también para llevar a cabo nuestro entrenamiento de la forma más apropiada. La utilidad es ciertamente clarísima para personas con problemas de salud que deben atenerse a esfuerzos limitados, pero es importante también para quien desea no superar ciertos umbrales de esfuerzo o para quien en cambio desea programar el entrenamiento en modo más científico. Un cardiofrecuencímetro base hoy en día tiene precios accesibles para cualquier persona.

Otro instrumento típico de quien practica la caminata es  el cuentapasos. En estos últimos años se ha dado una gran importancia a la cuenta de los pasos dados durante el día como medio de control de una actividad física mínima diaria con las campañas de los 10,000 pasos. Este instrumento que, basándose en la cuenta de los pasos traduce los mismos en medida de la distancia kilométrica efectuada, es muy sencillo de usar pero, especialmente si se camina de forma enérgica y veloz, no siempre es muy fiable en el resultado final.

Mucho más precisos son en cambio los medidores satelitares. Se trata de aparatos de forma más bien similar a un reloj que, conectándose con los satélites permiten ser seguidos durante el recorrido efectuado y obtener una gran serie de datos (utilizan la tecnología GPS, la misma de los satelitares para automóviles). En general este instrumento suministra la medición de la distancia recorrida, la velocidad horaria a la que se procede, dada ya sea en tiempo real que como promedio general, y funciona también como cronómetro e indicador de las calorías consumidas. Algunos aparatos de nueva generación y más sofisticados llevan también cardiofrecuencímetro y permiten así tener en un único aparato todas las funciones necesarias para tener bajo control la propia actividad. Pueden además reproducir el mapa del recorrido efectuado y memorizado, imprimirlo, o volverlo a recorrer con una guía vocal. El coste de estos instrumentos, sobretodo de los completos de todo, es  aún un poco alto pero, como todos los aparatos electrónicos, cada vez van adquiriendo costes más asequibles para todos los bolsillos. 

Hay también muchos otros accesorios que llamaremos "secundarios" por importancia. Entre ellos citamos las  bandas porta cantimplora para llevar en la cintura, que permiten llevar agua y bebidas integradoras salinas siempre a mano para recorridos donde es difícil hidratarse; los lectores Mp3 o IPod para escuchar música durante la caminata, hay algunos estudiados a posta con sujecciones para aplicar en el brazo, muñeca o en la cintura; los móviles con sistema bluetooth, para transmitir desde el teléfono al oído del usuario sin cables de conexión, son muy prácticos en las salidas para quien necesita estar siempre  localizable y en cualquier parte, aunque a decir la verdad, durante la libertad de una saludable salida a caminar, el silencio y el aislamiento serían factores importantes para la concentración y el efecto anti-estrés; las gafas, de tipo deportivo, usadas generalmente para correr o para el ciclismo, que ayudan no sólo a reparar los ojos de una luz excesiva, sino que también son muy útiles cuando hay viento y por lo tanto mucho polvo en el aire.